사람을 변화시키는 것은….

언젠가 남아메리카의 한 부족의 특이한 형벌에 대한 내용을 글로 읽고
많은 감동을 받은 적이 있습니다.

그 부족은 다른 남아메리카의 모든 부족에 비해 유독 범죄율이 낮다고 합니다.
인류 학자들이 도대체 어떤 이유 때문인지 너무 궁금해서 이 부족을 연구했는데
이 부족에는 특별한 형벌이 있기 때문이라는 결론에 이르렀다고 합니다.
이 부족에 범죄가 발생하면, 범죄자를 마을 광장에 세워두고
아주 특이한 형벌을 준다고 합니다.
그것은 부족 사람들이 범죄자를 둘러싸고서는 돌아가면서 그동안 그가 자신들에게 행했던
좋은 일을 언급하며 칭찬을 하는 것입니다.

‘너는 내가 힘들 때 대신 사냥해준 사람이야.’
‘너는 우리 엄마가 아플 때 나 대신 엄마를 돌봐줬어.’

이처럼 평소 그가 했던 좋은 일들을 이야기해준다고 합니다.
그리고 모든 부족 사람들이 칭찬을 마치고 나면 범죄자가 마치 새로운 사람이 된 것처럼
한바탕 축제를 벌인다고 합니다.
범죄를 저지른 사람이 자신의 잘못보다 자신의 선한 행동을 떠올리면서
다시는 범죄를 짓지 않도록 믿게 만드는 것입니다.

제가 이 글을 읽으면서 문득 성경의 한 구절이 생각이 났습니다.
지혜의 창고라고 일컫는 잠언에 이런 구절이 나옵니다.

“도가니로 은을, 풀무로 금을, 칭찬으로 사람을 단련하느니라.” (잠27:21)

도가니에 들어간 은은 불순물이 다 빠지면서 정제된 은으로 바뀝니다.
풀무로 들어간 금은 역시 불순물이 다 빠지면서 정제된 금이 됩니다.
그렇다면 사람의 부정적인 불순물은 어떻게 빠질까요?
그것은 바로 “칭찬(=축복)” 이라는 것입니다.

“도가니로 은을, 풀무로 금을, 칭찬으로 사람을!”

실패한 사람에게는 무엇보다도 칭찬과 위로가 필요합니다.
그러나 성공한 사람에게도 위로와 격려가 필요합니다.
사람을 변화시키는 것은 날카로운 ‘지적’을 통해서가 아니라,
끝없는 위로와 격려를 통해서입니다.

뜨거운 여름이 시작되었습니다.
뜨거운 태양만큼이나 더 뜨거운 칭찬과 격려로 주변 사람들을 시원하게 만드는
여러분의 복된 여름이 되시길 축복합니다.

칭찬과 격려로 사람들을 아름답게 세우기를 소원하며…여러분을 사랑하는 조운 목사 드림