은퇴(隱退), 그 숨겨진 빛을 깨우는 영적 환대

우리는 언제부터인가 모든 것을 ‘기능’과 ‘효율’의 저울로만 달아보는 메마른 시대를 살고 있습니다. 쓸모가 있으면 곁에 두고, 그 쓸모가 다하면 슬그머니 뒤편으로 물러서게 하는 것. 이것이 오늘날 거대한 문명이 인간을 대하는 차가운 방식입니다.

그러나 여기, 세상의 거친 논리를 거스르는 참으로 아름다운 ‘역류(逆流)’가 있습니다. 울산대영교회가 매년 마련하는 은퇴자 초청 위로회를 바라보며, 문득 ‘은퇴’라는 한자의 깊은 속살을 들여다보게 됩니다.

숨을 은(隱) 자에 물러설 퇴(退) 자를 쓰는 은퇴. 세상은 이를 ‘무대 뒤로 사라지는 일’이라 읽지만, 신앙의 눈으로 보면 그것은 결코 소멸이 아닙니다. 그것은 평생을 주님의 몸 된 교회를 위해 아낌없이 타올랐던 거룩한 불꽃들이, 이제는 깊은 영성의 그늘 속으로 들어가 세상의 차가운 바람을 막아주는 든든한 옹벽이 되는 사건입니다.

생각해 보십시오. 오늘 우리가 거닐고 있는 이 아름다운 영성의 숲은 그냥 이루어진 것이 아닙니다. 눈물로 기도의 제단을 쌓고, 거친 손으로 교회의 주춧돌을 고이며, 자신의 가장 젊고 푸른 날을 온전히 바쳐온 이들의 헌신이 있었기에 가능했던 일입니다. 젊음의 땀방울과 노년의 눈물이 배어 있는 그 자취야말로 교회의 가장 고귀한 텍스트(Text)이자 살아 있는 성경입니다.

대영교회가 이분들을 초청하여 함께 만찬을 대하며 그분들의 손을 잡는 것은, 단순히 지나간 노고를 위로하는 일회성 행사가 아닙니다. 그것은 눈에 보이지 않는 영적 유산을 기억하겠다는 엄숙한 ‘기억의 연대’이며, 메말라가는 이 시대에 ‘환대(Hospitality)’가 무엇인지를 몸소 보여주는 거룩한 퍼포먼스입니다. 가장 낮고 소외된 곳을 향하셨던 그리스도의 마음이 아니고서는 결코 피워낼 수 없는 사랑의 온기인 것입니다.

교회가 이 분들을 기억하고 높이는 것은 결국 교회의 미래를 심는 일과 같습니다. 어른들의 뒷모습이 아름다운 교회, 그 헌신이 존중 받는 교회를 보며 자란 다음 세대는 자연스럽게 ‘섬김의 가치’를 온몸으로 배우게 되기 때문입니다. 뿌리가 깊어야 가지가 무성하고, 옛 우물이 깊어야 새로운 생수가 솟구치는 법입니다.

시간의 흐름 속에서 육신은 쇠하여질지 몰라도, 주님의 몸 된 교회를 섬겨온 그분들의 영혼은 여전히 청청(靑靑)합니다. 이번 위로회는 세상의 은퇴자들에게 “당신들은 여전히 우리 가운데 가장 빛나는 보석”이라고 외치는 대영교회의 따뜻한 고백이자, 이 시대의 차가운 심장을 깨우는 맑은 종소리입니다.

그 아름다운 헌신과 따뜻한 동행이 있기에, 울산대영교회의 내일은 언제나 봄날처럼 푸르고 따스할 것입니다.

“백발은 영화의 면류관이라 공의로운 길에서 얻으리라” (잠16:31)                                    

‘울산의 빛’ 6월호 발췌