펠러브레이션

최근에 펠러브레이션(Felebration)이라는 재미있는 단어를 알게 되었습니다.

이 단어는 아세아연합신학대학교의 이한영 교수님이 만든 단어인데, 그 유래가 매우 흥미롭습니다. 이 교수님의 딸이 미국 고등학교 2학년 때 있었던 일이라고 합니다.

딸은 좋은 대학교를 목표로 하고 있었던 것 같습니다. 그런데 어느 날, 딸이 성적표를 받아왔는데 입시와 관련해 중요한 과목에서 F 학점을 받아왔습니다.

그 성적표를 보고 딸뿐만 아니라 부모님도 큰 충격을 받았습니다. 집에 돌아갔더니 딸은 이불을 덮어쓰고 있었습니다.

싫다는 딸을 억지로 데리고 나가 식당에 갔습니다.

식당에 앉자마자 교수님이 딸에게 이렇게 물었습니다.
“아빠가 여기에 왜 왔는지 아니?”

딸이 궁금해하며 대답했습니다.
“아뇨, 왜 왔는데요?”

그러자 교수님이 웃으며 답했습니다.
“펠러브레이션(Felebration) 하려고 왔어.”

딸은 의아해하며 물었습니다.
“펠러브레이션이 뭔데요?”

교수님은 딸에게 설명을 해주셨습니다. 영어 단어 스펠링을 가지고 워드플레이를 한 것이었습니다.
“네가 C 학점을 받았으면 셀러브레이션(Celebration)을 했겠지. 하지만 F 학점을 받았으니 펠러브레이션(Felebration) 해야지. F 받은 걸 축하하기 위해 온 거야.”

교수님은 이렇게 덧붙였습니다.
“아빠가 회개할 게 하나 있어. 아빠는 그동안 네가 하나님의 딸이고, 네가 정직하고 열심히만 하면 성적은 아무 상관없다고 했는데, 그게 사실은 거짓말이었어. 네가 이번에 F를 안 맞았으면 아빠는 평생 너에게 거짓말하며 살았을 거야. 그런데 오늘은 진짜야. 오늘은 아빠가 너를 펠러브레이션 해주는 거야.”

그 후 교수님은 물어보셨습니다.
“그런데 너 왜 F를 받았니?”

딸은 정말 감동적인 답변을 했습니다. 중요한 과목이어서 그런지 시험 중에 커닝 페이퍼가 돌았다고 합니다. 많은 학생이 그것을 베꼈고, 딸에게도 건넸지만, 딸은 ‘나는 부정행위는 안 해’라며 그 커닝 페이퍼를 던져버렸습니다. 그 결과로 F를 받은 것이었습니다.

이 사건 이후 딸은 대학 입시생이 되었습니다. 미국 대학 입시에서는 에세이가 중요한데, 딸은 입시 에세이의 제목을 <펠러브레이션>으로 정했습니다.

미국 대학은 창의적인 것을 중시하는데, 낯선 단어인 ‘펠러브레이션’이 교수님들의 관심을 끌었을 것입니다. 에세이에서 딸은 1년 전의 사건을 설명하며, 정직을 지키기 위해 커닝을 거부하고 F를 받았다고 썼습니다.

그리고 아버지가 F를 받아왔을 때 ‘셀러브레이션’이 아니라 ‘펠러브레이션’을 해주셨다는 이야기를 덧붙였습니다.

에세이의 마지막에 딸은 이렇게 썼다고 합니다.
“이 세상에서 정직하게 살면 실패할 수도 있습니다. 저는 수학을 잘 못하지만, 열심히 합니다. 저를 뽑아주신다면, 열심히 공부해서 다른 사람들을 펠러브레이션 해주는 사람이 되겠습니다.”

이한영 교수님의 말씀에 따르면, 딸은 약간 모자란 점수에도 불구하고 합격했다고 합니다.

저는 우리가 사는 이 세상이 ‘모로 가도 서울만 가면 된다’는 세상이 아니라, 서울에 못 가도 정직하게 살 수 있는 세상이 되기를 바랍니다.

F를 받아도 자녀를 여전히 소중하게 여기고 자랑스럽게 펠러브레이션 해주는 일들이 가정과 일터에서 더 많이 일어나길 소망합니다.

이것이 하나님이 꿈꾸시는 세상이기 때문입니다.

펠러브레이션이 자랑스러운 세상이 되길 바라며, 여러분을 사랑하는 조 운 목사 드림.